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Jun 09, 2023

Uma nova exposição em um museu em Londres investiga a história preocupante da injustiça médica por meio de uma série de filmes contemporâneos

O museu combina artefatos médicos relacionados à eugenia com filmes que oferecem uma nova perspectiva sobre seu legado. Jo Lawson-Tancred, 24 de agosto de 2023 No final do ano passado, o Wellcome

O museu combina artefatos médicos relacionados à eugenia com filmes que oferecem uma nova perspectiva sobre seu legado.

Jo Lawson-Tancred, 24 de agosto de 2023

No final do ano passado, a Wellcome Collection em Londres decidiu encerrar a sua exposição “Medicine Man”, de 15 anos, porque “perpetuava[d] uma versão da história médica que se baseia em teorias racistas, sexistas e capacitistas e linguagem." O museu, que exibe predominantemente artefactos médicos, muitos dos quais foram colecionados pelo empresário farmacêutico do século XIX, Henry Wellcome, acrescentou que estava em processo de reconsiderar “o objetivo dos museus”.

Com a sua nova exposição, “Genetic Automata”, a Wellcome Collection parece apresentar uma proposta alternativa para o papel do museu. A apresentação traz quatro filmes recentes do artista britânico-ganense Larry Achiampong e de seu colaborador de longa data David Blandy, outro artista britânico branco. Juntos, os dois exploram o legado do racismo científico e como as suas ideias ainda ressurgem na cultura, na tecnologia e na saúde contemporâneas.

Vista da instalação de “Genetic Automata” na Wellcome Collection. Foto: Steve Pocock.

O último filme da série, _GOD_MODE_ (2023), foi co-encomendado pelo museu e pelos Arquivos Culturais Negros (BCA). A sua primeira metade é uma resposta directa às ideias perturbadoras do cientista vitoriano Francis Galton, que estabeleceu a eugenia como uma disciplina científica na University College London. A segunda metade, criada em Unity, plataforma 3D para videogames, e repleta de referências à cultura moderna dos games, faz uma analogia entre o mito da superioridade genética e o uso de códigos de trapaça para jogar um videogame no invencível “modo Deus”. ”, destacando a relativa falta de agência de “personagens não jogáveis”.

Uma exposição de objetos relacionados inclui máscaras mortuárias usadas pelo frenologista Robert Noel para analisar as diferentes medidas do crânio de criminosos e intelectuais, um “registrador de bolso” inventado por Galton para categorizar secretamente as pessoas de acordo com cinco tipos e um medidor de cor dos olhos usado no década de 1920 para um estudo anti-semita sobre a inteligência de crianças russas e judias que viviam no East End de Londres.

Vista da instalação de “Genetic Automata” na Wellcome Collection. Foto: Steve Pocock.

Esses itens oferecem um contexto histórico útil para _GOD_MODE_, mas o filme, por sua vez, também dá um contexto novo e necessário a esses objetos, retirando-os do passado para examinar sua influência no presente.

Um filme particularmente bem sucedido, Um lamento pelo poder (2020), imagina a perspectiva de Henrietta Lacks, uma mulher negra que involuntariamente se tornou a fonte da primeira linha celular humana imortalizada, conhecida como HeLa, quando as suas células cancerígenas foram armazenadas após um tratamento. em 1951. As células foram clonadas com sucesso e enviadas a pesquisadores de todo o mundo e, desde então, contribuíram para muitos avanços médicos, incluindo o desenvolvimento de uma vacina contra a poliomielite. A família de Lacks opôs-se à colheita não consensual das suas células.

Mais uma vez no estilo de um videogame, grandes formas semelhantes a células surgem dos edifícios em um cenário assustadoramente distópico. Contra este pano de fundo, ouvimos a voz imaginada de Lacks falar: “Crescendo em laboratórios, emendados, injetados e infectados para o bem da humanidade. Seu corpo, inchado até uma forma gigantesca, pulsando, sofrendo mutações e se dividindo, de novo, e de novo, e de novo, enquanto as mãos dos outros manipulam e inspecionam você”, diz ela. “Impotente para acabar com essa vida zumbi de sua carne, vivendo muito além de sua alma.”

Ainda de Larry Achiampong e David Blandy, Um lamento pelo poder (2020). Foto: © os artistas encomendados pela Art Exchange.

“Uma fortuna feita com você, e sua família não viu nada, não soube de nada por décadas. E os genes deles, através dos seus, agora são visíveis para todos”, continua ela. “Essas riquezas construídas nas suas costas. O solo de suas celas pertence, é alugado e licenciado por homens brancos de terno. Um legado para suas famílias. Os remédios são feitos graças ao seu corpo e depois são negados aos seus irmãos e irmãs por falta de algumas anotações.”